Portraits, 1989

Diese frühe Edition begleitete Thomas Ruffs wegweisende Serie Portraits, ein Werkkomplex, der die zeitgenössische Porträtfotografie der 1980er-Jahre neu definierte. Anstatt psychologische Deutung oder expressive Gestik zuzulassen, entschied sich Ruff für ein neutrales, beinahe passbildartiges Format: direkter Blick, gleichmäßiges Licht, schlichte Hintergründe. Seine Porträtierten – Freunde, Kommiliton:innen und Bekannte – werden mit stiller Intensität aufgenommen, in Alltagskleidung und mit ernstem, ausdruckslosem Gesichtsausdruck. Indem Ruff jedes Gesicht mit der gleichen objektiven Präzision behandelt, lenkt er den Blick auf Oberfläche, Struktur und die Grenzen fotografischer Darstellung. Das Ergebnis ist eine Typologie von Gesichtern, die zugleich tief persönlich und konsequent unpersönlich erscheint – und dazu einlädt, über die Konstruktion und Wahrnehmung von Identität im fotografischen Bild nachzudenken.